Это столица Бельгии и Брюссельского столичного региона.Вместе с другими 18 коммунами город Брюссель образует Брюссельский столичный регион,фактически являющийся единым городом с населением в миллион человек,хотя население коммуны Брюссель составляет примерно 150 тыс. человек.Только не следует путать город (коммуну) Брюссель с Брюссельским столичным регионом.Обычно название "Брюссель" распространяется на весь округ.

  Коммуна Брюссель имеет неправильную форму,состоящую их трёх частей:широкой северной,узкой центральной и ещё более узкой южной.Северная часть Брюсселя включает район Лакен,где расположена одноимённая королевская резиденция.До 1921 года Лакен был самостоятельной коммуной.Историческое ядро города образует пятиугольник бульваров,проложенных на месте бывших оборонительных сооружений.Южный протуберанец - авеню Луизы.

  Брюссель стоит на реке Сенне.Её протяжённость 103 км.Она впадает в реку Дейле,недалеко от Мехелена.В черте города река практически не видна т.к во второй половине 19 века она была в основном,перекрыта бельгийскими инженерами.

          Возникновение

  Название города происходит от слов bruos (болото) и sella (поселение) и обозначает ,буквально,"селение на болоте".По легенде Брюссель был основан в 6 веке Святым Гориком.Однако первое упоминание о селении Bruocsella встречается лишь в 996 году в грамоте Оттона Великого.С 977 по 979 Карл Нижнелотарингский построил крепость и часовню на острове на реке Сенне,что стало первым шагом в развитии города.В 1005 году замок и поселения были обнесены крепостными стенами. Ввиду стратегического расположения,в месте пересечения важных торговых путей,Брюссель стремительно развивался,как центр торговли и ремесла (брюссельские гобелены и кружева пользовались заслуженной славой во всей Европе) .

  В 1229 году история Брюсселя получила новое развитие ,город получил право самоуправления,а в 1356 году ему были дарованы значительные торговые привелегии.С целью дальнейшего развития,окрестные болота были осушены,а символом богатства и силы горожан стал архитектурный ансамбль разбитой на осушенных землях Большой площади.В 1357-79 гг. были построены новые мощные укрепления с семью въездными воротами,которые исправно послужили городу до начала 19 века.В 1389 году в резуьтате династического брака,Брюссель перешёл в руки бургундских правителей,а в 1430 году даже стал столицей Бургундии.С 1482 года город оказался под властью династии Габсбургов.В 1506 году правительница Нидеоландов, Маргарита Австрийская перенесла столицу в Мехелен,однако уже в 1515 году крупнейший государственный деятель Европы первой половины 16 века Карл 5,вернул Брюсселю прежний статус,сделав его одной из своих резиденций.Годы правления этого императора  были в истории Брюсселя временем дальнейшего развития города.В 1556 году он отрёкся от престола,передав всю власть своему сыну Филиппу 2,при котором началось преследование протестантов.В 1577 году история Брюсселя совершила новый виток - город захватил один из лидеров Нидерланской буржуазной революции Вильгельм 1 Оранский,однако уже в 1585 году испанцам удалось отбить город.Кроме разрухи,религиозные войны обернулись упадком хозяйства и бегством многих богатых горожан - протестантов.Впрочем,Брюссель быстро возродился,чему с немалой мере способствовало сооружение в 1550- 61 гг. судоходного канала Брюссель- Рюпел,открывший прямой выход к морю.С 1830 года,когда Бельгия вышла из состава обьединенного королевства,Брюссель стал столицей независимой Бельгии.Годами расвета для города стал период правления короля Леопольда 2 (1865-1909).В то время история Брюсселя перешла в мирное русло - город прорезали широкие бульвары,а к 50-летию независимости Бельгии,он украсился величественным дворцовым комплексом с триумфальной аркой в центре.

 Брюссель избирался,как место проведения международных конференции,а так же всемирных выставок.Несмотря на проводимую Бельгией политику нейтралитета,во время первой и второй мировых войн, страна была дважды окупирована Германией.   

Достопримечательности

   Исторический центр Брюсселя,ограниченный бульварным кольцом на месте старинных крепостных стен,сохранил средневековую радиально-кольцевую планировку.Центр Брюсселя делится на две части- Нижний и Верхний город.Издавна, Нижний город был средоточием торговли,ремесла,а затем и промышленности,а Верхний город- это район дворцово - парковых комплексов короля и аристократии,где сосредоточены самые известные достопримечательности Брюсселя,туристам со всего  мира.

  Районы бельгийской столицы в основном сохранили свои функции и в наше время,только теперь в Нижнем городе размещены банки,биржа,торговые центры и отели,а в Верхнем находятся правительственные учреждения,штаб-квартира Евро комиссии и многочисленные музеи,которыми по - праву гордится Брюссель.

  Сердцем Нижнего города и одной из главных достопримечательностей,является Большая площадь (110м в длину и 68м в ширину)- знаменитая Гранд - Плас.Она заслуженно получила звание самой красивой и элегантной площади в Европе.Здания,окружающие площадь со всех сторон ровным квадратом,как будто выточенные из камня искуснейшими мастерами,представляют собой величайшие шедевры мировой архитектуры под открытым небом.(легенда о возникновении на стр. интересности).

   Напротив Ратуши,находится "Королевский дом",где несмотря на название ,никогда не жил ни один король,- дом служил поочерёдно пекарским складом,трибуналом и тюрьмой.

     Совсем неподалёку,находится  знаменитый на весь мир фонтан "Писающий мальчик"- один из символов этого горда.Согласно легенде,несколько веков назад,один из мальчуганов спас таким образом ,город от пожара.Кроме того, "Манекен Пис" является обладателем гардероба,состоящего из  более чем 2000 нарядов,которые по традиции надевают на фигурку,во время приезда иностранных политиков.

  Так же в Нижнем городе находится самый старинный в Европе неоренессансный торговый пассаж Галерея  святого Юбера, открытый в 1847 королём Леопольдом 1 - тут расположены дорогие бутики и уютные кафе.

  Парк 50-летия.

  Этот парк самый красивый проект Леопольда 2.Этот парк и дворец,были построены к золотому юбилею независимости Бельгии 1880г.Отличительная черта парка- Большая триумфальная арка,прототипом для которой послужила Arc de Triomphe в Париже.В парке находится музей автомобилей,королевский музей искусства и истории,музей Армии.

Атомиум.

Это одна из главных достопримечательностей и символ Брюсселя.Атомиум был спроектирован к открытию всемирной выставки 1958года,архитектором Андре Ватеркейном,как символ атомного века и мирного использования атомной энергии.Построен под руководством архитекторов Андре и Мишеля Полаков.Сооружение,покрытое изначально алюминиевым слоем,а после завершённого в феврале 2006 года капремонта - стальной оболочкой,состоит из девяти атомов,которые объединены в кубический фрагмент кристаллической решётки железа,увеличенный в 165 миллиардов раз.Высота его составляет 102м,вес около 2400тонн,а диаметр каждой из девяти сфер -18м.Шесть из них,являются доступными для посетителей.Сферы соединены между собой трубами длиной 23 м,содержащими эскалаторы и соединительные коридоры.Всего между шарами существует 20 соединительных труб.В средней из них ,находится лифт,способный за 25 секунд,поднять посетителей к ресторану и обзорной платформе,находящимися в самом высоком шаре атомиума.